Rund eine halbe Million Arbeiter*innen – grossmehrheitlich Frauen – pflücken Tee auf den Plantagen in Sri Lanka. Sie sind Nachkommen der Arbeiter*innen, die in den 1820er Jahren von den britischen Kolonialherren aus Indien geholt und in sklavenartigen Verhältnissen ausgebeutet wurden. Nach der Unabhängigkeit Sri Lankas 1948 waren die Plantagenarbeiter*innen nicht als Bürger*innen anerkannt und viele waren bis 2003 staatenlos. Heute haben sie zwar die Staatsbürgerschaft, aber sie leben und arbeiten noch immer unter äusserst prekären Bedingungen. Sie wohnen auf engstem Raum in Gebäuden aus der Kolonialzeit. Die Schulen sind schlechter als anderswo, die Löhne so tief, dass die Kinder nicht genug zu essen haben. Toiletten gibt es auf den Plantagen nicht: Die Teepflückerinnen arbeiten und essen dort, wo sie auch ihre Notdurft verrichten müssen.

Am 7. und 8. Juni 2024 fand ein in Sri Lanka historisches Tribunal statt. Organisiert von der Ceylon Workers Red Flag Union (CWRFU) und Partnerorganisationen bot dieses Arbeiter*innen-Tribunal eine Plattform, auf der Arbeiter*innen, insbesondere Frauen aus den Teeplantagen, ihre Erfahrungen teilten. Ihre Aussagen offenbarten die harten Realitäten ihrer Arbeits- und Lebensbedingungen, die noch immer nicht gehört werden.

Nach dem Tribunal der Plantagearbeiter*innen ist es wichtig, den Druck auf die Regierung und die Unternehmen aufrechtzuerhalten. In Absprache mit der Gewerkschaft der Teepflückerinnen (Ceylon Workers Red Flag Union) lanciert der SOLIFONDS eine Petition, damit Teekonsumierende in der Schweiz sich für die Rechte der Teepflückerinnen einsetzen können.